1995년 모 일간지의 건강란에 실린 기사에 의하면 대표적인 후진국병의 일종인 철결핍성 빈혈이 최근 일부 어린이들 사이에 새로 발생하고 있다고 합니다.
특히 한 종합병원 소아과에 찾아온 어린이를 상대로 집계한 통계에 의하면 6개월에서 3살 이하의 어린이중 5%에서 철분 결핍이 발견된다는 놀라운 사실이 보고되었습니다. 또한 1997년도의 한 연구보고에 의하면 우리나라 유아들의 30~50%가 철분 결핍 상태에 있으며, 10% 내외는 빈혈인 것으로 보고되고 있습니다.

이렇게 어린이 철 결핍성 빈혈이 흔한 이유는 과거와 같이 식품 섭취의 부족에서 오는 것이 아니라 우유의 과잉섭취 즉 우유의 편식에서 오는 것으로 알려지고 있습니다. 식품 섭취 부족이 문제가 아니라 오히려 영양 지식 부족이 문제가 되고 있는 것입니다.

 

 우유는 완전 식품이 아닌가?

우유는 필수 아미노산, 칼슘, 리보플라빈이라는 비타민 등이 풍부한 대표적인 완전 식품이라고 일컬어지고 있습니다. 그러나 완전 식품이란 용어에 현혹되어 한가지 중요한 사실을 지나치는 경우가 흔히 있습니다. 우유는 유독 철분 함량이 매우 낮은데다 더욱이 많은 양의 칼슘을 포함하고 있는데, 오히려 이것이 철분의 흡수를 방해할뿐만 아니라 철분 자체의 흡수율도 낮기 때문에, 철분만을 고려한 면에서 본다면 우유를 완전 식품이라고 하기 어렵습니다.

 



빈혈을 예방하기 위한 대책은?

이유기를 끝낸 유아에게 우유는 주식이 아니라 간식이 되어야 합니다. 그러나 엄마에게는 조리를 해야하는 다른 이유식보다 생우유를 주는 것이 편리한 이점이 있을뿐만 아니라, 아기의 경우 씹지 않아도 손쉽게 먹을 수 있는 간편한 점 때문에 상당수의 유아들이 하루에 1000ml 이상의 우유를 섭취하는 경우가 흔한 실정입니다. 이처럼 많은 양의 우유를 섭취한다는 것은 곧 다른 식품의 섭취 기회를 줄여 다양한 식품을 통한 영양소 섭취의 기회를 잃게 되는 동시에 우유의 낮은 철분 함량과 체내 흡수율로 인해 빈혈을 일으객원인이 될 수 있습니다. 따라서 어린이 빈혈을 예방하기 위하여 다양한 식품의 섭취와 아울러 중요 영양소인 철분에 대한 올바른 지식이 필요합니다.

 



체내 흡수율이 매우 낮은 철분

식품 내에 들어 있는 철분은 헴철(hem-iron)과 비헴철(nonhem-iron)의 두가지 형태로 존재하는데, 이 두 형태에 따라 철분의 흡수율은 매우 다릅니다. 헴철은 쇠고기, 돼지고기 등 육류에 주로 들어 있는 철분의 형태를 말하며, 비헴철은 곡류, 채소 등 식물성 식품에 존재하는 철분의 형태입니다. 헴철의 흡수율은 10-35%인 반면, 비헴철은 2-20%의 흡수율을 보여, 두 형태의 철분 모두 체내 흡수율이 매우 낮은 편인데, 그중에서도 비헴철은 헴철에 비해 흡수율이 약 2분의 1정도로 낮습니다. 그러나 귤, 오렌지쥬스, 토마토, 콩나물 등에 많이 들어있는 비타민 C는 철분 흡수를 증가시킨다는 사실을 알아두는 것이 유익합니다.

 

 

 철분의 권장량과 급원 식품들

어린이의 1일 철분 권장량은 0-4개월 까지는 5mg, 5개월부터 6살 까지는 10mg, 7살부터 9살 까지는 12mg입니다. 따라서 이 정도의 철분을 충분히 섭취하려면 어떤 식품을 얼마나 먹어야 할까요? 다음의 각 식품에 들어있는 철분 함유량을 참고하여 철분 섭취가 부족하지 않도록 하는 것이 필요합니다.

비교적 흡수율이 높은 육류에 들어있는 철분의 함량을 살펴보면, 쇠고기와 돼지고기, 닭고기 60g에 각각 2.1mg, 1.2mg, 그리고 0.7mg의 철분이 들어 있습니다. 한편 철분의 보고(寶庫)라 할 수 있는 쇠간 60g에는 철분이 6.1mg이나 함유되어 있습니다. 이외에도 철분은 계란 1개에 1.0mg, 조개 80g에 6.4mg, 두부 1/6모에 1.8mg, 시금치 생1/3컵에 6.4mg이 들어 있습니다.

 

홍주영
- 미 루이지애나 주립대학교 식품화학과 박사과정
- 경희대학교 식품영양학과 박사
- 전 차병원 영양연구소 책임연구원
- 현 BH 영양연구소 소장
- 경희대학교 식품영양학과 겸임교수

 

 

출처: 매일아이